9月に入るのに、まだ暑い日がつづいています。
そのせいか、なんだか疲れが抜けない。朝、すっきり起きられない。夕方になると、どっと重くなる。

その疲れは、気のせいではありません。
秋のはじめは、夏に消耗した自律神経の疲れに、秋ならではの変化が重なる時期です。朝晩の気温差と、変わりやすい天気。どちらも、自律神経に静かに効いてきます。

ここでは、夏から秋への変わり目にからだで起きていることを、自律神経のしくみからひもといて、この季節ならではのセルフケアを6つ、お伝えします。

目次

1.　夏の疲れが、秋のはじめまで残るしくみ
2.　秋の入り口に、自律神経が乱れやすくなる2つの理由
3.　秋のはじめの、5つのセルフケア

夏の疲れが、秋のはじめまで残るしくみ

自律神経は、体温や心拍、消化など、自分の意思ではうごかせないはたらきを、24時間かけて調整しています。昼は活動に向かう交感神経、夜は休息に向かう副交感神経。この2つが切り替わる自律神経のしくみによって、からだのリズムは保たれています。

夏のあいだ、このしくみはずっと働きづめでした。外の暑さと冷房の効いた室内、その温度差。冷たい飲みものや、寝苦しい夜。夏に自律神経がゆらぐ理由は、こうした重なりにあります。

その消耗は、すぐには消えません。暑さが残る9月は、からだがまだ夏の疲れを持ちこしたまま、次の季節を迎えます。「疲れが抜けない」という感覚は、ここから来ています。

秋の入り口に、自律神経が乱れやすくなる2つの理由

夏の疲れが残るからだに、秋のはじめは、さらに2つの変化が重なります。夏の不調とは、原因が少しちがいます。

朝晩の気温差

日中はまだ暑く、朝晩はすっと涼しくなる。この一日のなかの気温差に、からだは合わせつづけます。血液の量を調整したり、汗をかいて熱を逃がしたり。この調整をになうのが自律神経です。気温差が大きいと、自律神経は過剰に働いて消耗し、疲れがたまっていきます。これは「寒暖差疲労」と呼ばれ、肩こりや頭痛、めまい、だるさ、眠れなさなどのかたちであらわれるといわれています。

気圧の変化

秋は台風や低気圧が増え、天気が変わりやすくなります。気圧の変化を感じとっているのは、耳の奥にある内耳です。内耳が気圧の変化に反応すると、その情報が脳に伝わり、自律神経のバランスが崩れやすくなるといわれています。頭痛や首・肩の重さ、めまい、気分の落ち込みなど、天気に合わせてゆれる不調は「気象病」「天気痛」と呼ばれています。

秋のはじめの、5つのセルフケア

夏の疲れに、寒暖差と気圧の変化が重なる季節。この時期ならではのケアを、5つご紹介します。

1.  気圧がゆれる日は、耳をあたためてほぐす

天気がくずれる前や台風が近づく日は、耳の奥がその変化を感じとっています。
蒸しタオルを耳に当てて、じんわりあたためる。耳を軽くつまんで、上・横・下にひっぱり、くるくると回す。耳のまわりの血のめぐりをうながすことは、休息に向かう副交感神経が高まるきっかけになるといわれています。天気の変化で体調をくずしやすい方は、こまめに取り入れてみてください。

2. 一枚羽織って、寒暖差に備える

朝晩と日中で、気温が大きく変わる季節です。
薄手の羽織りものを一枚持ち歩いて、涼しいと感じたら、さっと羽織る。とくに冷えを感じやすい首・お腹・足首をあたためておくと、寒暖差の負担がやわらぎます。

3. 首と肩を、そっとゆるめる

寒暖差や気圧の変化がつづくと、首や肩にこわばりがたまりやすくなります。
ゆっくり回したり、軽く伸ばしたり。力をぬく時間を、一日のどこかにつくります。うなじや肩を蒸しタオルであたためると、こわばりがほどけていきます。あわせて、好きな香りを首すじやこめかみになじませるのもおすすめ。植物の香りは、休息に向かう副交感神経に働きかけ、気持ちの切り替えをそっとサポートしてくれるといわれています。

4. 夏に疲れた胃腸を、あたたかい食でいたわる

夏のあいだ、冷たい飲みものや食べもので、胃腸は思った以上に疲れています。
温かい汁ものや、火を通した旬のものを、よく噛んでゆっくり。温かいハーブティーを一杯そえるのもおすすめです。胃腸がやすらぐ時間は、休息に向かう副交感神経のはたらきにもつながっていくといわれています。

5. 夜は、あかりを落としてゆっくり過ごす

夜がすこしずつ長くなる季節です。
眠る前は、照明をやわらげて、スマホの画面から少し離れて過ごす。あかりを落とした静かな時間は、活動から休息へ、副交感神経への切り替えをうながすといわれています。

夏から秋へ。からだは、季節の変化に合わせようと、たえず働いています。秋のはじめの不調も、その変化についていこうとする、からだからのサインです。

不調が出やすい季節は、人によってちがいます。気圧の変化に弱い人、寒さが苦手な人、暑さが苦手な人。自分のからだが、どの季節の、どんな変化を苦手としているのか。自分のからだのくせを、少しずつ知っていくこと。それも、ひとつのセルフケアなのかもしれません。それがわかると、その時々の自分に合った過ごし方が、見つけやすくなります。

こころとからだのゆらぎに、そっと寄り添う時間を。
自分を少し気にかけて過ごす日々が、心地よさにつながっていきますように。そして、頑張りたいときに、ちゃんと頑張れる自分でいられますように。

参考：奈良県医師会「寒暖差疲労とは」／佐藤純『天気痛 つらい痛み・不安の原因と治療方法』（光文社新書）／小林弘幸『眠れなくなるほど面白い 図解 自律神経の話』（日本文芸社）／鈴木七重『私を整える。』